Thánh Thể

Đời sống phụng vụ của Giáo hội xoay quanh các bí tích, với Bí tích Thánh Thể ở trung tâm (Sách Hướng dẫn Giáo lý Quốc gia, số 35). Trong Thánh lễ, chúng ta được nuôi dưỡng bởi Lời Chúa và được nuôi dưỡng bởi Mình và Máu Chúa Kitô. Chúng ta tin rằng Chúa Giêsu Phục sinh thực sự và hiện diện một cách bản thể trong Bí tích Thánh Thể. Bí tích Thánh Thể không phải là dấu chỉ hay biểu tượng của Chúa Giêsu; đúng hơn, chúng ta đón nhận chính Chúa Giêsu trong và qua hình bánh rượu. Linh mục, nhờ quyền năng của bí tích truyền chức thánh và hoạt động của Chúa Thánh Thần, biến bánh và rượu thành Mình và Máu Chúa Giêsu. Điều này được gọi là biến thể.

Trong các sách Phúc Âm, chúng ta đọc rằng Bí tích Thánh Thể được thiết lập tại Bữa Tiệc Ly. Đây là sự hoàn thành các giao ước trong Kinh Thánh Do Thái. Trong các tường thuật về Bữa Tiệc Ly, Chúa Giêsu đã cầm lấy, bẻ ra và trao bánh và rượu cho các môn đồ. Trong lời chúc tụng chén rượu, Chúa Giêsu gọi đó là "máu giao ước" (Ma-thi-ơ và Mác) và "giao ước mới trong máu Ta" (Lu-ca). Điều này nhắc chúng ta nhớ đến nghi thức máu mà giao ước đã được phê chuẩn tại Sinai (Xuất Hành 24) -- máu của các con vật hiến tế được rảy lên đã kết hợp Thiên Chúa và Israel trong một mối quan hệ, vì vậy bây giờ máu của Chúa Giêsu đổ ra trên thập tự giá là mối dây liên kết giữa các bên tham gia giao ước mới -- Thiên Chúa Cha, Chúa Giêsu và Giáo hội Kitô giáo. Nhờ sự hy sinh của Chúa Giêsu, tất cả những người đã chịu phép rửa tội đều được ở trong mối quan hệ với Thiên Chúa. Sách Giáo lý dạy rằng tất cả những người Công giáo đã Rước lễ lần đầu đều được phép rước lễ trong Thánh lễ, trừ khi phạm tội trọng.

Việc lãnh nhận Bí tích Thánh Thể thay đổi chúng ta. Bí tích này biểu thị và tạo nên sự hiệp nhất của cộng đồng, đồng thời củng cố Thân Thể Chúa Kitô.

Hành vi thờ phượng trung tâm trong Giáo hội Công giáo là Thánh lễ. Chính trong phụng vụ, cái chết và sự phục sinh cứu độ của Chúa Giêsu một lần cho tất cả được hiện diện một lần nữa trong tất cả sự viên mãn và lời hứa của Người - và chúng ta được đặc ân thông phần vào Mình và Máu Người, chu toàn lệnh truyền của Người khi chúng ta tuyên xưng cái chết và sự phục sinh của Người cho đến khi Người lại đến. Chính trong phụng vụ, những lời cầu nguyện chung của chúng ta kết hợp chúng ta vào Thân Thể Chúa Kitô. Chính trong phụng vụ, chúng ta sống đức tin Kitô giáo của mình một cách trọn vẹn nhất. Việc cử hành phụng vụ được chia thành hai phần: Phụng vụ Lời Chúa và Phụng vụ Thánh Thể. Trước tiên, chúng ta nghe Lời Chúa được công bố trong Kinh Thánh và đáp lại bằng cách hát Lời Chúa trong Thánh Vịnh. Tiếp theo, Lời Chúa được công bố trong bài giảng. Chúng ta đáp lại bằng cách tuyên xưng đức tin công khai. Những lời cầu nguyện chung của chúng ta được dâng lên cho tất cả mọi người sống và đã chết trong Kinh Tin Kính. Cùng với vị Chủ tế, chúng ta dâng theo cách riêng của mình những lễ vật là bánh và rượu, và được thông phần vào Mình và Máu Chúa, đã được bẻ ra và đổ ra vì chúng ta. Chúng ta đón nhận Bí tích Thánh Thể, sự hiện diện đích thực và chân thật của Chúa Kitô, và chúng ta tái khẳng định cam kết với Chúa Giêsu. Cuối cùng, chúng ta được sai đi loan báo Tin Mừng!