Giáo hoàng và sự hiệp nhất Kitô giáo

Là Đại diện của Chúa Giêsu Kitô, Đức Giáo Hoàng cai quản Giáo hội Công giáo với tư cách là người đứng đầu tối cao. Đức Giáo Hoàng, với tư cách là Giám mục Rôma, là mục tử và người chăn dắt toàn thể Giáo hội. Chúng tôi tin rằng Đức Giáo Hoàng là người kế vị Thánh Phêrô, và các giám mục của ngài là những người kế vị Mười Hai Tông Đồ.

Trong sách Công vụ Tông đồ, chúng ta biết rằng Phi-e-rơ là người đứng đầu Hội thánh sơ khai. Khi Phi-e-rơ được trao “chìa khóa Nước Trời”, Chúa Kitô đang thiết lập chức vụ lãnh đạo thiêng liêng trên Hội thánh. Sự tồn tại lâu dài của chức vụ Giáo hoàng là điều thiết yếu cho bản chất trường tồn của Hội thánh.

Sự hiệp nhất là điều thiết yếu đối với những người theo Chúa Giêsu. Phúc âm Gioan nhắc nhở chúng ta: “Con đã ban cho họ vinh quang mà Cha đã ban cho Con, để họ được nên một như Chúng Ta là một: Con ở trong họ và Cha ở trong Con, để họ được hoàn thiện trong sự hiệp nhất, để thế gian biết rằng Cha đã sai Con và đã yêu thương họ như Cha đã yêu thương Con.” (Ga 17:22-23) Giáo hội Công giáo được hiệp nhất dưới sự lãnh đạo của Giám mục Rôma, tức Đức Giáo hoàng. Những rạn nứt và ly giáo trong lịch sử đã khiến chúng ta bị chia rẽ, với các giáo hội Chính thống giáo Đông phương không còn hoàn toàn hiệp nhất với Công giáo La Mã. Bắt đầu từ Đức Gioan XXIII và tiếp tục qua triều đại Giáo hoàng của Đức Gioan Phaolô II và Đức Giáo hoàng hiện tại của chúng ta, phong trào cùng nhau hiệp nhất trọn vẹn trong Kitô giáo đã và đang diễn ra.