Lệnh thánh

và hãy như những viên đá sống được xây nên ngôi nhà thiêng liêng, để làm chức tế lễ thánh, dâng những của lễ thiêng liêng đẹp lòng Đức Chúa Trời, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ. (1 Phi-e-rơ 2:5)

"Bí tích Truyền Chức Thánh là bí tích mà qua đó sứ mệnh mà Chúa Kitô đã trao phó cho các tông đồ của Người được tiếp tục thực hiện trong Giáo Hội cho đến tận thế... Bí tích này bao gồm ba cấp bậc: giám mục, linh mục và phó tế" (GLHTCG 1536). Phó tế, linh mục và giám mục là những chức thánh thiết yếu đối với Giáo Hội Công Giáo vì chúng ta tin rằng họ tiếp nối công trình mà các tông đồ đã khởi sự.
Ngay từ đầu, chức thánh đã được trao ban và thực thi theo ba cấp bậc: giám mục, linh mục và phó tế. Các chức thánh được trao ban qua việc truyền chức là không thể thay thế đối với cơ cấu hữu cơ của Giáo Hội: không có giám mục, linh mục và phó tế, người ta không thể nói đến Giáo Hội. (GLHTCG 1593)
Truyền chức là nghi thức ban Bí tích Truyền chức Thánh. Giám mục trao Bí tích Truyền chức Thánh bằng cách đặt tay, ban cho người được lãnh nhận ân sủng và quyền năng thiêng liêng để cử hành các bí tích của Giáo hội.
Bí tích Truyền Chức Thánh được ban bằng việc đặt tay, tiếp theo là lời nguyện thánh hiến long trọng, xin Thiên Chúa ban cho người được truyền chức những ân sủng của Chúa Thánh Thần cần thiết cho thừa tác vụ của họ. Việc truyền chức ghi dấu ấn bí tích không thể phai mờ. (GLHTCG 1597)

Ai được nhận chức thánh?

Giáo Hội chỉ ban bí tích Truyền Chức Thánh cho những người nam đã chịu phép Rửa Tội (viri), những người đã được công nhận xứng đáng về khả năng thi hành thừa tác vụ. Chỉ có thẩm quyền Giáo Hội mới có trách nhiệm và quyền kêu gọi một người nào đó lãnh nhận bí tích Truyền Chức Thánh. (GLHTCG 1598) Trong Giáo Hội Latinh, bí tích Truyền Chức Thánh cho hàng linh mục thường chỉ được ban cho những ứng viên sẵn sàng tự nguyện sống độc thân và công khai bày tỏ ý định sống độc thân vì yêu mến Nước Thiên Chúa và phục vụ tha nhân. (GLHTCG 1599)
Công đồng Vatican II nhắc nhở chúng ta rằng sứ mệnh của giáo sĩ được truyền chức, mặc dù độc đáo, nhưng có liên quan mật thiết với sứ mệnh của giáo dân:
Tuy khác nhau về bản chất chứ không chỉ về cấp độ, chức tư tế chung của tín hữu và chức tư tế thừa tác hay phẩm trật vẫn liên hệ với nhau: mỗi chức, theo cách riêng của mình, đều là sự tham dự vào chức tư tế duy nhất của Chúa Kitô. Linh mục thừa tác, nhờ quyền năng thánh thiêng được ban tặng, giảng dạy và cai quản dân tư tế; hành động nhân danh Chúa Kitô, ngài hiện diện hy tế Thánh Thể và dâng lên Thiên Chúa nhân danh toàn thể dân Chúa. Còn các tín hữu, nhờ chức tư tế vương giả của mình, tham dự vào việc dâng Thánh Thể. Họ cũng thực thi chức tư tế này trong việc lãnh nhận các bí tích, trong kinh nguyện và tạ ơn, trong chứng tá đời sống thánh thiện, và trong việc từ bỏ mình và sống đức ái tích cực. (Lumen Gentium 10)